Das Gotische Viertel (Barri Gòtic) liegt auf vier verschiedenen Zivilisationen, deren Schichten im Mauerwerk sichtbar sind. Römische Säulen stützen mittelalterliche Bögen; Fassaden aus dem vierzehnten Jahrhundert verbergen westgotische Fundamente; Plätze, die 1823 gepflastert wurden, ruhen auf den Böden des Forums aus dem ersten Jahrhundert. Das Viertel erhielt seinen Namen nicht aus dem Mittelalter, sondern von der Renaixença des neunzehnten Jahrhunderts, als katalanische Architekten die Dichte an Gebäuden der katalanischen Gotik entdeckten und mit einer systematischen Restaurierung begannen. Barcelona Walking Tours Gòtic zeigen einen Stadtteil, der nie als kohärentes Ganzes geplant wurde. Die römische Kolonie Barcino belegte fünfzehn Hektar hinter sechs Meter hohen Mauern, von denen Teile noch entlang der Carrer del Call und unter der Plaça del Rei stehen. Die mittelalterliche Stadt expandierte in konzentrischen Ringen, wobei jedes Jahrhundert Kapellen, Zunfthäuser und Adelspaläste hinzufügte, ohne das Vorhandene zu löschen. Um 1400 war Barcelona die Hauptstadt eines mediterranen Imperiums, das bis nach Athen reichte, und das Gotische Viertel – damals einfach das Stadtzentrum – beherbergte den Consell de Cent, die Vertretungsversammlung, die Katalonien fünf Jahrhunderte lang regierte. Der Saló del Tinell, ein riesiger Saal aus dem vierzehnten Jahrhundert mit Steinbögen, die siebzehn Meter ohne Zwischenstützen überspannen, diente als Thronsaal, in dem Ferdinand und Isabella 1493 Kolumbus empfingen. Heute ist das Barri Gòtic das administrative und zeremonielle Herz Barcelonas. Die Generalitat de Catalunya, die Regierung Kataloniens, belegt einen Palast aus dem fünfzehnten Jahrhundert in der Carrer del Bisbe. Die Kathedrale von Barcelona, begonnen 1298 und vollendet 1420, verankert den nördlichen Rand des Viertels; ihr Kreuzgang beherbergt dreizehn weiße Gänse, eine für jedes Lebensjahr der Märtyrerin Eulalia. Die Carrer del Bisbe, die meistfotografierte Straße des Gotischen Viertels, zeigt eine neugotische Brücke, die 1928 hinzugefügt wurde – eine Nachbildung der venezianischen Seufzerbrücke, erbaut für die Weltausstellung. Die zweitausendjährige Geschichte des Viertels ist auf achtundsechzig Hektar komprimiert. Die Plaça Sant Jaume, das römische Forum, trennt heute den Palau de la Generalitat vom Casa de la Ciutat, dem Rathaus von Barcelona. Das jüdische Viertel, El Call, nimmt die Blöcke südwestlich der Kathedrale ein; hebräische Inschriften sind noch immer in der Carrer de Sant Domènec del Call zu finden. Die Carrer Montcada, die mittelalterliche Straße zum Hafen, wurde im dreizehnten Jahrhundert zur Adresse für Kaufmannspaläste. Touren durch das Gotische Viertel von Barcelona durchqueren diese Schichten in zwei Stunden, aber das Viertel belohnt langsameres Beobachten – das römische Aquädukt unter der Plaça Nova, das Krankenhaus aus dem fünfzehnten Jahrhundert in der Carrer de l'Hospital, der mittelalterliche Brunnen auf der Plaça Sant Felip Neri, unberührt seit dem Spanischen Bürgerkrieg.